20 世纪80 年代初，欧美等发达掀起了回归大自然的潮流，人们对具有副作用的化工合成产品关注度和排斥度逐渐上升，对天然、安全的植物提取物大为推崇，行业就此兴起。1994 年，美国颁布了《膳食补充剂健康与教育法》，正式认可接受植物提取物作为一种食品补充剂使用，植物提取物行业迅猛发展起来。
我国中医历史悠久，医药人员自古就重视对植物性状和药性的分析。到20世纪70 年代，国内的部分制药厂开始采用机械设备提取植物成分，但这只作为药品制造的一个生产环节，并未发展成一个独立行业。20 世纪90 年代中期以后，随着对外开放程度加深，对外贸易开始兴旺，受政策制约较少的植物提取物行业开始发展起来。
21 世纪以来，植物提取物行业进入了黄金时期。其原因一是由于人们健康理念的不断发展而引发的对于自然产品的需求，二是由于植物提取技术的迅猛发展（如酶法提取、超声提取、超临界萃取、微波萃取、膜分离技术等），这些技术的出现，丰富了植物提取物的品种，提高了生产效率。
